Specialista in Ortopedia e Traumatologia – Chirurgia Vertebrale
La scoliosi: riconoscerla per prevenirla
LA SCOLIOSI: RICONOSCERLA PER PREVENIRNE LO SVILUPPO
Il problema delle deformità vertebrali nei bambini e negli adolescenti è diventato nel corso degli anni sempre più diffuso. Sempre più numerose sono anche le figure professionali che segnalano allo specialista l’esistenza di asimmetrie riguardanti la schiena. Fra queste, oltre ai genitori, vi sono pediatri, medici di medicina generale, insegnanti, preparatori atletici, maestri di musica. L’incidenza della scoliosi in Italia varia a seconda delle statistiche da 0,25% al 4%. Nel sesso femminile c’è una prevalenza di 4:1 nelle scoliosi comprese fra 20° e 30°; il rapporto diventa di 7:1 nei confronti dei maschi nelle scoliosi oltre i 30°.
Cos’è la scoliosi?
Si definisce “scoliosi” una curvatura della colonna vertebrale che nel periodo di accrescimento scheletrico va deformandosi in maniera più o meno importante nei tre piani dello spazio; diversamente gli “atteggiamenti scoliotici” sono curve senza deformazioni vertebrali (in quest’ultimo caso si parla di una colonna vertebrale normale mal posizionata).
Quante tipologie esistono?
Nel 20% dei casi si tratta di forme congenite, da malformazioni vertebrali o toraciche, oppure secondarie ad altre malattie (neuromuscolari, metaboliche). L’80% dei casi è rappresentato dalla forma idiopatica ovvero senza un’apparente causa. Oggi si sa che questa forma si trasmette geneticamente: sono state individuate, infatti, alterazioni del gene CHD7 e del MATN1 ed altri sono oggetto di studi in tal senso.
Come può essere diagnosticata?
Per individuare i segni inziali di una scoliosi basta fare il cosiddetto “test di Adams”: si fa flettere in avanti il bambino con mani giunte e con arti inferiori ben estesi. La presenza di un gibbo a livello toracico o di una analoga sporgenza (salienza) a livello lombare, fa sospettare la presenza di una scoliosi. Per documentare una scoliosi bastano due radiografie dell’intera colonna in posizione eretta, una in proiezione frontale e una in laterale; da queste è infatti possibile ricavare tutti i dati che, insieme a quelli raccolti durante la visita e il colloquio anamnestico, serviranno allo specialista per proporre un trattamento o semplicemente un monitoraggio.
Come trattarla?
Una delle caratteristiche della scoliosi è quella di essere evolutiva, ma per fortuna questo avviene nel 10% dei casi; in un altro 0,1-0,3% è necessario un trattamento chirurgico. La cura della scoliosi inferiore a 25° si giova della sola fisioterapia, mentre le forme da 25 a 40°, considerate evolutive, vanno trattate con i busti in associazione alla fisioterapia. Il trattamento chirurgico è indicato per le scoliosi che superano i 40°: dopo tale limite infatti l’instabilità meccanica sarà causa di una progressiva evoluzione anche in età adulta, benché più lenta rispetto al periodo puberale.
Quali sono gli sport che possono essere praticati nei pazienti con scoliosi?
Non si nega né lo svolgimento di attività sportive in generale, né la pratica dell’educazione fisica scolastica in ogni fase del trattamento: lo sport infatti fornisce al paziente scoliotico vantaggi psicologici, neuromotori ed organici generali. Lo sport non deve essere prescritto come un trattamento per la scoliosi idiopatica e il nuoto non deve essere usato come terapia. Nelle forme ad alto rischio di evolutività, invece, vanno evitate alcune attività agonistiche molto mobilizzanti per il rachide, compreso il nuoto.
Qual è l’arma migliore per contrastarla? La prevenzione.
Dal momento che non è possibile prevedere l’insorgenza della scoliosi, la migliore prevenzione è riconoscere precocemente la malattia. Per fare questo è sufficiente che tutti i bambini siano sottoposti a controllo da parte del pediatra almeno una volta all’anno fino ai 10 anni, una volta ogni 6 mesi invece dopo i 10 anni. In questo periodo di crescita puberale, infatti, appare decisamente aumentato il rischio di comparsa e di evoluzione della scoliosi. I casi sospetti andranno segnalati allo specialista. Sembra questo il sistema più efficace per evitare di trovarci di fronte a curve gravi già alla prima osservazione.